Ce qui fait qu’on ressent que son passage à Xitang est unique, tout n’est pas figé au contraire.

Au moment où l’on passe, là, quelque chose sent, quelqu’un parle, bat la mesure, chante…

Parfois même on devient l’élément perturbateur. Tous les clients du “bar” du quartier interrompent leur partie de cartes ou les battements de leur éventail pour commenter activement votre passage, ou encore vous surprenez le vendeur d’articles d’artisanat à une heure encore trop peu avancée…

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1. sur le canal
2. nuit de Chine à l'eau
3. pas à l'hôtel
4. de petites mains appliquées
5. couleurs du taoïsme
6. scènes de rue
7. sur le vif

On poursuit la balade. Dans les rues de Xitang, il y a…

	… des poubelles où les déchets (triés s’il vous plaît !) doivent se sentir comme chez eux
… des ponts qui montent, qui montent, où il est bien agréable de se poser une fois arrivé au sommet…
		… un marché de fruits et légumes, abrité par une enfilade d’étals en bois, les rideaux maillés sont relevés et enroulés autour de leur axe de bambous, le marché est ouvert, laissez-vous tenter !

Certaines ruelles sont parfois juste assez larges pour y passer à pied, mais l’étroitesse d’une rue peut s’avérer bien avantageuse pour un Chinois débrouillard ;]

Et puis, ici et là, des trucs qui pendent,…

de la déco locale,

des balais assortis à la porte d’entrée de leur  propriétaire,

une invitation au chachacha ? non, une maison de thé thé thé

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A Xitang comme à Wuzhen, il est possible de visiter des temples taoïstes.

Je rattache ici cet aspect de l’excursion davantage à Xitang, probablement parce que j’ai dû en visiter davantage là-bas, et peut-être aussi parce que j’y ai pris quelques unes de mes photos préférées

Mais d’abord quelques vues prises à Wuzhen.

	Ce qui frappe invariablement quand on pénètre dans un temple taoïste, c’est l’odeur et la fumée des bâtons d’encens (parfois gigantesques) brûlés par les croyants et piqués dans de grands bacs d’une sorte de sable par le personnel du temple.
Avec le bouddhisme, le taoïsme est l’une des religions les plus pratiquées en Chine. Les temples bouddhiques et taoïstes se ressemblent assez, du moins pour une personne non-avertie comme moi. Toutefois, quelques petites informations glanées auprès de Raymond, toujours là pour répondre aux questions des non-avertis Une des principales différences, d’après ce que j’ai compris, est que les divinités taoïstes sont des personnages humains ayant existés et auxquels on a donné le statut de dieu pour leurs actions particulièrement héroïques par exemple. Ainsi les divinités ont toutes un visage humain, parfois des mines patibulaires, beaucoup d’entre elles étant notamment d’éminents généraux. A l’inverse les divinités bouddhiques sont divines par essence, dans le sens où elles ne sont pas issues du commun des mortels. Leur représentation s’en trouvera donc plus éloignée des caractéristiques humaines. Enfin, une autre caractéristique du taoïsme est la grande place laissée aux superstitions. Si quelqu’un peut m’expliquer le comment du pourquoi des pièces de monnaies posées en équilibre sur la tranche ?

Toujours le même taoïsme, mais cette fois observé à Xitang.

Les murs jaunes d’or, les portes rouge vif qui donnent sur des murs parfaitement blancs. A quelques endroits près, les temples semblent refaits à neuf, on a parfois l’impression d’un décor de carton pâte si ce n’était le silence religieux et les odeurs d’encens.

On passe la lourde porte rouge décorée pour découvrir l’un des généraux à la mine patibulaire qui a eu le droit à son rang de dieu taoïste.

Et enfin, ma photo préférée :]

Ce n’est pas toujours du côté de la porte qu’on croit qu’on trouve le fascinant…

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De même qu’à Wuzhen, l’artisanat à Xitang n’est pas en reste.

Le long des canaux et des rues, on retrouve les enfilades de petites boutiques. Moins nombreuses qu’à Wuzhen, elles permettent de satisfaire les besoins des locaux comme ceux des touristes.

	Toujours on retrouve ces boutiques d’éventails délicatement peints à la main. Surtout un souvenir pour les touristes, mais très prisé aussi des habitants pour se donner un peu d’air dans la lourdeur de l’été.
Fabrication des Zongzi : Ces “triangles” de riz glutineux accompagné d’une sauce de viande et autres condiments, le tout enveloppé et ficelé dans des feuilles de bambou, puis cuit à la vapeur. Typique de le fête des Bateaux-Dragons, c’est délicieux ! Nul besoin d’être un autochtone pour s’en délecter
	Une pensée pour mon papa et mon grand-père : Un petit atelier d’horloger installé naturellement dans une pièce remplie d’horloges de toutes sortes, au rez-de-chaussée de notre 'hôtel'.

D’autres sont clairement plus ciblées sur les visiteurs de Xitang, comme cette fabrique de boutons abritée dans un petit musée, la préparation de la spécialité de la région (sorte de pain de riz coupé en fine tranches, légèrement sucré et décliné par exemple aux graines de sésame…), ou encore cette boutique d’articles de perles d’eau douce (35 yuans le collier rose, gris ou blanc cassé, aux perles plus ou moins grosses et plus ou moins irrégulières…)

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Pour passer la nuit à Xitang, nous avons fait halte dans un petit havre de paix plus qu’un hôtel.

Raymond, ayant fait quelques recherches sur Internet en chinois, nous avait trouvé une vraie perle : un petit “hôtel” qui comptait en tout et pour tout 6 chambres, dont 5 nous étaient allouées, le tout dans une ancienne maison de famille chinoise, qui se visite encore de jour, au bord du canal et avec ce qu’il faut de petit jardin et de quiétude. L’idéal pour se reposer à la chinoise et trouver un peu de fraîcheur après les longues marches au soleil du mois de juin.

Vue depuis le sommier-planche de mon lit chinois, au travers de la moustiquaire…

Le charme du mobilier chinois, salle de bain au confort rustique mais qu’on oublie bien vite en se penchant au bord de la fenêtre…

Et Raymond en fin organisateur nous a même préparé du café instantané, pas en terrasse mais en cours intérieure avec la vue que j’avais face à moi au même instant, génial non ?

Merci Raymond !!

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A ne surtout pas manquer à Xitang, la tombée de la nuit sur le canal.

Au fur et à mesure que le jour décline, les lueurs rouges accrochées aux embarcations et aux habitations se détachent sur le bleu d’encre du ciel et du canal.
Elles ne sont pas placées là pour un quelconque événement, tous les soirs elles reviennent, comme cela, c’est un peu la fête tous les soirs dans les rues tranquilles de Xitang, et c’est encore plus joli sur la terrasse du restaurant autour d’un repas entre amis…

A fleur d’eau,

un peu à côté,

et légèrement au-dessus,

d’où que l’on se place, c’est chaque fois saisissant. Quand on voudrait que la nuit jamais ne s’arrête…

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Pour nous remercier de notre aide lors du cocktail de l’exposition photo Paysans de l'eau dont je vous parlais il y a quelques jours, nos 2 amis Bruno et Raymond, que nous avons connus dès nos premiers jours à Shanghai, nous ont invitées, Marieke et moi, à passer 2 jours en leur compagnie pour visiter 2 villages non loin de Shanghai : Wuzhen et Xitang.

Marieke avait déjà prévu autre chose, mais ça ne m’a pas empêchée d’y aller, et de vous rapporter tout plein de photos

Sur la carte ci-dessus, vous aurez beau chercher, impossible de trouver Wuzhen et Xitang. Ces 2 villages de la province du Zhejiang, sur la route entre Shanghai et Hangzhou, ne figurent pas sur la carte, et ayant moi-même voulu chercher plus avant dans les cartes plus détaillées des guides touristiques comme le Guide du Routard pour ne citer que lui, et bien j’ai fait chou blanc…

J’allais donc à l’aventure complète, enfin très bien organisée par Raymond quand même comme toujours ;), tout ce que je savais sur Wuzhen et Xitang au moment de faire mon sac étant qu’il s’agissait de villages parcourus de canaux, un peu à la Suzhou mais en plus petit et en plus authentique.

Aujourd’hui j’en suis revenue, et je vous en ramène donc quelques vues, en espérant ainsi vous communiquer mon enthousiasme pour le charme de ces villages au fil de l’eau.

Un grand merci à Bruno et Raymond pour ces 2 jours superbes !

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