Mais ce tour, nous ne le ferons pas à pied.
Déjà en descendant du bus nous avions remarqué de nombreux cyclopousses qui transportaient 1 ou 2 passagers vers on ne sait où.
Alors en sortant du jardin du Maître des Filets, nous en avons hêlé un, deux ce sont arrêtés… Mais nous avons fermement négocié et avons obtenu de faire un circuit d’un heure en cyclopousse à 2 le long des canaux de Suzhou pour 100 kuai.

C’est parti !
Et n’allez pas croire que nous allons passer une heure bien peinardes à se faire trimballer, non, non. A croire qu’il faut toujours qu’il nous arrive des trucs invraissemblables, nous aurons encore le droit à quelques péripéties qui nous feront connaître différemment la Chine.

Car les problèmes vont survenir… en chaîne, c’est le cas de le dire…

Assez peu de temps après le premier coup de pédale, un claquement de chaîne bizarre attire notre attention… hum… bon ça n’est sûrement rien…
En fait si, quelques mètres plus loin… chaîne cassée… Youpee, nous allons avoir l’occasion de découvrir les stations service pour vélo, cyclopousse et autres engins à roues et chaîne en tout genre, et d’y voir comment on répare artisanalement une chaîne de vélo, leçon de choses

Quelques minutes plus tard, nous voilà repartis toute notre fine équipée, tout contents de pouvoir compter sur une chaîne fraîchement remise en état.

Mais le soulagement sera de courte durée, la chaîne en question se montrera décidément capricieuse un peu plus loin. Notre homme à pédaler procédera à un échange standard en récupérant une autre chaîne rangée dans le compartiment se situant sous nos postérieurs, puis nous mènera vers… une seconde station service à la chinoise. Réparation minute et en tout genre sous un parasol ou près d’un arbre le long du trottoir.

Car nous les avons quand même vus les canaux de Suzhou.
Et c’est vraiment à ne pas manquer, incompréhensible d’ailleurs que lors du voyage organisé par mon université quelques mois plus tôt nous n’ayons pas eu l’occasion d’y passer.

Depuis notre cyclopousse, nous avons pu admirer les enfilades de voies pavées, longées de ses canaux tranquilles bordés de rangées d’habitations et traversés de part en part de petits ponts arqués.
Les chinois vivent avec le cours d’eau : lessive, vaisselle, mais aussi balade en petites embarcations, transport et entretien, le canal vit, paisiblement apparemment.

Ce n’était pas toujours facile pour nous de prendre les photos, un cyclopousse sur des pavés, ça bouge beaucoup
Mais nous avons su nous contorsionner et oublier le froid pour saisir quelques images furtives des lieux : on allait quand même pas laisser passer ça…

“Il y a le paradis au ciel. Et sur terre, il y a Suzhou et Hangzhou.”, citation qui revient immanquablement à l’évocation de Suzhou, considérée, avec Hangzhou, comme un des plus remarquables sites paysagers de Chine. Mais si Hangzhou se distingue par ses trésors naturels, Suzhou, elle, a été savamment ciselée par la main de l’homme. Ainsi à Suzhou, ce qu’il ne faut surtout pas manquer, ce sont ses canaux et ses jardins.

Les jardins sont en effet très nombreux à Suzhou. Mettant en valeur les résidences secondaires des illustres familles chinoises d’antan, ils ont été conçus de manière à recréer une cosmogonie miniature dans les règles de l’art et des traditions chinoises.

Le plus petit d’entre eux, mais aussi celui dont on dit qu’il est le plus joli : le jardin du Maître des Filets. Pour cette journée à Suzhou, j’ai donc voulu y passer. 1 heure de train, achat d’une carte, 1 Gongbaojiding avalé, et un trajet en bus après, nous nous apprêtions à y pénétrer…

Oui, enfin, presque…

Parce que si la carte est utile pour se repérer à la descente du bus, ou du moins pour confirmer l’intuition qui vous a conduit à suivre un groupe de touristes qui se dirigeait dans une certaine direction, ensuite il ne faut pas manquer le virage à prendre sur la grande rue, et qui vous conduira, non pas directement à l’entrée du jardin, mais vous fera prendre une sorte de parcours flèché le long de petites rues désertes, pour enfin arriver au jardin. C’est que ça se mérite les trésors de la Chine

Et voilà ce que ça donne en vrai, et à la lumière du jour

On retrouve en fait une des constantes que j’ai pu noter lors des différentes visites de jardins que j’ai pu faire : un grand bassin constituant le coeur du jardin, entouré de galeries, de scultpures de pierres, de petits ponts mais aussi d’arbres et autres plantes variés.

Autour de ce bassin central, c’est une multitude de petites cours qui se succèdent, s’offrent ou bien se cachent, difficile parfois de se rappeler si l’on est déjà passer par l’une ou l’autre, l’on pourrait se croire perdu dans un grand labyrinthe, c’est l’art de l’agencement qui crée de l’espace là où il n’y en a pas…

Le jardin présente aussi en de nombreux endroits des mosaïques de petites pierres sur le sol, très typiques de Suzhou.

S’agit-il de représenter de simples formes géométriques ou figuratives ? Je ne crois pas, mais c’est dans ce genre de moment là qu’on regrette de ne pas avoir avec soi quelqu’un qui puisse vous expliquer la signification des modélisations, des signes utiliser par les artistes chinois.

Ce sont ces petites choses auxquelles, toute occidentale qui apprend le chinois que je suis, je me sens encore hermétique, mais qui pourraient m’en apprendre long sur une culture qu’il me semble je touche à peine du doigt.

Une fois que nous penserons avoir fait le tour de toutes les cours, en tout cas de celles qui se sont laissées trouver, nous serons donc ressorties pour retrouver les petites rues de Suzhou, où là, ce n’est plus une végétation délicate qui fleurit le long des murs blancs,… mais bien le linge des habitants du quartier

Les chinois sont les maîtres du fil à linge, et la rue est leur jardin…

Donc le 10 novembre dernier, nous sommes partis sur 2 jours destination Suzhou (Soutcho) puis Wuxi (Wouci), une autre ville non loin de Suzhou, le tout non loin du lac Tai Hu (Tay Rou), dans la province du Jiangsu (Tsiangsou).